Os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que estão "presos" na Estação Espacial Internacional (ISS) desde julho se mantêm ocupados participando de pesquisas que estão sendo desenvolvidas por cientistas no local.
A dupla se juntou a outros sete astronautas, da Expedição 71, que estão na estação desde abril, estudando doenças e terapias neurodegenerativas, botânica espacial, entre outros temas. Esse grupo retornará à Terra em setembro, segundo a Nasa.
Já Wilmore e Williams foram à ISS em 5 de junho, em uma missão de (supostamente) 8 dias, mas o retorno precisou ser adiado por causa de problemas técnicos na espaçonave que eles foram, a Starliner, da Boeing.
Desde então, a Nasa tem estudado como trazer os astronautas de volta e a decisão foi comunicada neste sábado (24): a dupla retornará à Terra somente em fevereiro de 2025, em uma espaçonave da SpaceX que viajará com dois lugares vazios. A Starliner voltará sozinha, em setembro.
De acordo com a Nasa, os astronautas sabem, quando vão a uma missão, que essas situações podem acontecer.
Assim, rapidamente, Wilmore e Williams "mergulharam na vida da estação, vivendo e trabalhando em órbita baixa da Terra ao lado da tripulação da Expedição 71".
Os dois são capitães aposentados da Marinha e astronautas de longa data que já têm longas missões na estação espacial atrás deles.
Entre outras funções, o trabalho na estação inclui testar técnicas para beneficiar o crescimento de plantas no espaço e executar tarefas operacionais para manter o laboratório científico funcionando.
No tempo livre, os membros da tripulação costumam tirar fotos da cúpula, segundo a Nasa.
Há água e comida suficiente?
As malas de Wilmore e Williams foram removidas da Starliner antes da decolagem para dar espaço para equipamentos urgentemente necessários para o sistema de reciclagem de urina em água potável da estação espacial. Então, eles se contentaram com roupas extras que já estavam lá em cima.
Uma nave de suprimentos dos EUA chegou no início de agosto com as roupas dos astronautas e comida extra para toda a tripulação de nove pessoas que está na estação. A ISS tem capacidade para transportar até 13 pessoas, segundo a Nasa.
Além disso, como parte de uma investigação que está sendo feita no local, os astronautas também têm usado um sistema para cultivar produtos frescos, que podem ser consumidos.
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